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Bentonville – Conheça a cidade do Walmart, no Arkansas

Créditos/Foto:Paulo Basso Jr.
12/Junho/2024
Paulo Basso Jr.

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o que fazer no arkansas

Quando mudei para a pouco conhecida cidade de Bentonville, no Arkansas, em 2018, tive que procurar no Google Maps onde ela ficava. Se você fizer o mesmo, verá que ela está mais ou menos no centro dos EUA, num lugar em que os próprios americanos costumam chamar de “meio do nada”.

Minha única referência era o fato de que Bentonville abrigava a sede administrativa do Walmart, empresa que convidou minha esposa para trabalhar lá (veja mais neste vídeo) – daí o motivo de nossa mudança. À época, ainda no Brasil, foi difícil encontrar informações na internet sobre o que eu poderia esperar desse tal “meio do nada”. Descobri apenas que era uma cidade pacata, com poucas opções de entretenimento e raros restaurantes, que com sorte ficavam abertos até 21h.

Até alguns anos antes de eu mudar, inclusive, Bentonville fazia parte de um condado seco. Isso significa que, para comprar bebidas alcoólicas, os moradores tinham que se deslocar por cerca de 30 minutos de carro até outros lugares do Arkansas ou, então, a divisa com o Missouri, ao norte.

Por sorte, essa lei já tinha caído quando cheguei por lá – embora a venda de álcool nos mercados aos domingos, especificamente, só tenha sido liberada em 2023. Mesmo assim, como uma pessoa genuinamente urbana e criada em grandes cidades, levei na bagagem um bocado de preocupações relacionadas à adaptação.

Mal sabia eu, porém, que muitas coisas mudariam por lá nos anos seguintes. E o que é mais impactante: seguem mudando, e de forma meteórica.

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Bentonville, a cidade do Walmart

Hoje, quem anda em Bentonville encontra um cenário bem diferente do que eu me deparei em 2018 (veja mais neste vídeo). Na Square, como é chamado o centrinho, e em alguns bairros nos arredores, descortinam-se cafés, restaurantes, cervejarias artesanais, bares, lojas e museus descolados, sem contar parques, playgrounds públicos com quadras esportivas (sobretudo de pickleball, uma febre nos EUA) e trilhas de bike por todos os lados.

É verdade que a maioria dos lugares continua fechando antes das 22h, mas aprendi que isso está mais relacionado a uma questão cultural dos EUA do que propriamente à ausência de opções. Acho que quem é da Grande São Paulo, como eu, está mal acostumado nesse sentido. De qualquer forma, abriu até uma baladinha no pedaço, chamada Backroom Social Club, que fica aberta até 1h. Tá pensando o quê?

O fato é que muita coisa mudou e continua mudando na cidade do Walmart. De acordo com um artigo publicado pela rede de comunicação CNBC, uma das maiores dos EUA, Bentonville tem, hoje, mais gruas de construções per capta do que qualquer outra cidade americana.

Assim, empresas estão chegando aos poucos, comércios abrem portas, bairros novos nascem a cada dia, ruas são ampliadas e, como ônus de todo progresso, já dá até para pegar um pouco de trânsito na hora do rush.

De quebra, a especulação imobiliária fez com que o preço do metro quadrado dos imóveis praticamente dobrasse. Segundo a reportagem da CNBC, até 10 anos atrás, apenas 14 casas na cidade tinham sido vendidas por mais de US$ 1 milhão. Só em 2023, para se ter uma ideia, foram 244.

Vídeo mostra como é Bentonville, a cidade do Walmart nos EUA.

Nova Austin

Bentonville – Conheça a cidade do Walmart, no Arkansas — Fachada do 21c Museum Hotel: Bentonville está cada vez mais moderna

Toda essa escalada de progresso impactou, também, o número de habitantes. A população de Bentonville saltou de 36 mil em 2010 para 58 mil em 2022 e deve alcançar 200 mil até 2050, de acordo com o último censo realizado nos EUA.

Hoje, o tal “meio do nada”, como era conhecido o noroeste do Arkansas, que além do condado de Benton abriga outros dois – um deles, o de Washington, onde fica a Universidade do Arkansas, mais precisamente na cidade de Fayetteville –, tem 576 mil moradores. A expectativa é que este número chegue a um milhão em 2050.

Brasileiros, então, vêm surgindo aos montes. Em 2018, ingressei em um grupo de WhatsApp com quatro ou cinco famílias e conheci mais um ou outro conterrâneo esporadicamente. Agora, já faço parte de uns três ou quatro grupos em redes sociais diversas, um deles com mais de 50 pessoas, sendo que muitas delas eu sequer encontrei pessoalmente.

Por essas e outras, já há quem trate a região como a nova Austin, a capital do Texas que, nas últimas décadas, se transformou em um dos principais centros de tecnologia e inovação nos EUA. O boom da cidade se deu com a chegada de um grande número de startups, além de profissionais qualificados que impulsionaram a economia, a cultura e o desenvolvimento local. Seria Bentonville a bola da vez?

A culpa é do Walmart

O grande “culpado” por colocar Bentonville cada vez mais no mapa é o Walmart, que tem se esforçado para modernizar a região a fim de atrair e reter talentos vindos da costas leste e oeste dos EUA e, dessa forma, competir com grandes players do mercado, como a Amazon e os gigantes tecnológicos do Vale do Silício. Assim, a maior rede varejista do mundo não visa apenas ampliar sua presença no mercado digital, mas sim investir na própria base, com o objetivo de colher frutos lá na frente.

O primeiro passo dessa história começou em 2011, quando Alice Walton, filha de Sam Walton, o fundador do Walmart (que morreu em 1992), deu vida ao museu Crystal Bridges. Como uma espécie de Inhotim, o local projetado por Moshe Safdie conta com uma impressionante arquitetura inovadora, que se integra a um lago e é circundada por uma enorme área verde, onde é possível fazer trilhas esportivas e culturais. Veja mais neste vídeo.

O acervo do Crystal Bridges, cuja entrada é gratuita, inclui obras de Andy Warhol, Diego Rivera, Georgia O’Keeffe, Edward Hopper, Louise Bourgeois, Dale Chihuly e Yayoi Kusama (veja a incrível instalação desta última aqui), sem contar uma das poucas residências projetadas por Frank Lloyd Wright. O detalhe é que a casa, batizada de Bachman-Wilson House, foi retirada do lugar original, em New Jersey, onde sofria com enchentes, e remontada integralmente em Bentonville.

No trajeto do show business

Em 2020, o Crystal Bridges ganhou uma espécie de extensão dedicada a obras contemporâneas, o The Momentary. Com exposições itinerantes, o prédio conta com um bar no estilo rooftop – onde é possível provar uma boa caipirinha – e um espaço para shows, que já recebeu nomes como John Legend, Jon Batiste, Wu-Tang Clan e Wilco.

Aliás, como um bom fã de música, posso dizer que me dou bem por aqui. Em Rogers, cidade vizinha a Bentonville, está o Walmart AMP, um belíssimo anfiteatro a céu aberto onde se apresentaram, nos últimos anos, Foo Fighters, The Killers, Weezer, Pixies, Smashing Pumpkins, Alice in Chains, Fall Out Boy, Snoop Dogg, Ringo Star, Santana, Alan Jackson, KISS, Blink 182, Beck, ZZ Top e muitos outros nomes de peso.

Em 2022 e 2023, Bentonville foi palco do Format Festival, um grande evento com shows e instalações culturais que recebeu pessoas de diversas partes do mundo. Também apadrinhado por negócios da família Walton e organizado pela C3 Presents, produtora do Lollapalooza, o festival contou com a presença de Alanis Morissette, Rüfüs Du Sol, Phoenix, The Flaming Lips, Jungle, Herbie Hancock, Fatboy Slim e Elle King, entre outros.

Alice Walton, a herdeira do Walmart, também gosta de uma boa música. Recentemente, cruzei com ela e outros membros da família no FreshGrass, evento que traz todos os anos para o The Momentary alguns dos principais nomes do bluegrass (veja mais neste vídeo). Eles, aparentemente, estavam sem nenhum segurança, uma vez que Bentonville, apesar de todo o crescimento, mantém-se com baixas taxas de criminalidade.

Escola de Medicina

A nova cartada de Alice e companhia é o projeto de uma Escola de Medicina na área do Crystal Bridges, com inauguração prevista para 2025. Para o sucesso do empreendimento, a herdeira do Walmart, que já foi apontada como a mulher mais rica do mundo, aposta não apenas no crescimento da cidade, mas também nos números que a cercam.

Segundo o último censo americano, a população de Bentonville é mais jovem, mais rica e tem maior escolaridade que o restante dos EUA. A renda familiar local gira em torno de US$ 99 mil por ano, enquanto a média nacional é de US$ 74.755. A idade padrão dos habitantes, por sua vez, é de 32 anos, sete a menos do que o mapeamento de todo o país. De quebra, 52% da população tem diploma superior, em comparação a 36% no nível nacional.

Capital da mountain bike

Além de Alice, os netos de Sam Walton, Steuart e Tom Walton, têm contribuído bastante para transformar Bentonville em uma das cidades que mais crescem nos EUA. Amantes de bike, eles estão diretamente envolvidos no projeto que pretende dar à região a alcunha de “capital da mountain bike no mundo”.

Para isso, investiram pesado na criação de trilhas não apenas de terra, mas também de asfalto. Hoje, as principais cidades do noroeste do Arkansas são interligadas por uma rede própria para pedal, que inclui pontes e túneis, com 480 quilômetros (veja mais neste vídeo).

Essa infraestrutura está em pleno crescimento, uma vez que cerca de US$ 80 milhões são injetados por ano para a criação de trilhas. Fora isso, não param de surgir lojas de acessórios, hotéis e casas de temporada preparadas para quem vai à região com este fim. Até mesmo o bar mais famoso de Bentonville, o Pedaler’s Pub, tem como temática o universo do ciclismo.

Não à toa, a cidade hoje é sede da seleção americana de mountain bike e grandes nomes da modalidade, como Lance Armstrong e Kate Courtney, vivem participando de eventos locais. Para os próximos anos, espera-se que Bella Vista, mais um município do condado de Benton, se transforme em referência no assunto graças à construção de um hub, que promete servir de base para provas e fomentar o esporte na região.

Acredite ou não, tem um brasileiro aqui que vive do comércio de acessórios para bicicletas e outro que poderia morar em qualquer lugar do mundo, pois trabalha remotamente, mas escolheu Bentonville apenas por conta da estrutura disponível para mountain bike. E parece que fez bem.

Cafés e restaurantes hipsters

Steuart e Tom Walton estão por trás, também, de diversos empreendimentos moderninhos que mudaram a cara da cidade do Walmart nos últimos anos. Entre eles, destacam-se cafeterias hipsters, restaurantes e até um clube desses de gente chique, o BlakeSt, com mensalidade de US$ 255.

Dias desses, os vi jantando no Conifer, casa do chef Matthew Cooper, semifinalista na região sul do James Beard Foundation Awards, prêmio que aponta os melhores cozinheiros dos EUA. Antes de abrir o próprio negócio, Cooper comandava as panelas do The Preacher’s Son, restaurante que funciona em uma antiga igreja restaurada e tem um rooftop e um bar do tipo speakeasy (que remete aos clandestinos dos tempos da Lei Seca) no subsolo.

A casa, assim como tantas outras de Bentonville, como o aconchegante barzinho Lady Slipper, o divertido café Louise, o restaurante de ramen Co-op e o Sunny’s, especializado em pratos saudáveis, pertence ao Ropeswing Hospitality Group, fundado pelos netos de Sam Walton.

Reza a lenda que o Sunny’s, inclusive, tem como mentora a mulher de Steuart, a atriz Kelly Rohrbach, que participou de séries de TV como Two and a Half Men e filmes como Baywatch – S.O.S Malibu. Mas ela não é a única celebridade que pode ser vista em Bentonville. Por conta de parcerias com o Walmart, Drew Barrymore e Paris Hilton, entre outros nomes, costumam dar as caras na cidade. Drew, inclusive, vive fazendo declarações de amor à região.

Cervejarias artesanais

Há ainda os famosos locais, como o casal Dave e Jenny Marrs, que têm um programa de TV chamado Fixer to Fabulous (no Brasil, Restaurando Casas com Dave e Jenny, disponível em streamings e no canal Discovery Home and Health). Simpáticos, eles estão sempre na Bentonville Brewery, que fica pertinho de casa e é uma das muitas cervejarias artesanais da região.

Muitas, mesmo. Há pelo menos sete apenas no condado de Benton. Além da Bentonville Brewery, vale a pena provar as geladas de Bike Rack, Ozark Beer, New Province, Natural State, Rendezvous Junction e Social Project. A maibock da Natural State, inclusive, já foi agraciada com a medalha de ouro no Great American Beer Festival, um dos maiores e mais respeitados prêmios do mundo de cervejas comerciais.

E olha que ainda há muitas cervejarias na vizinha Fayetteville, cidade que, por conta da presença da Universidade do Arkansas, tem fama mais boêmia. O local, inclusive, merece um tópico à parte.

Fayetteville e os Razorbacks

Fayetteville, no condado de Washington, a cerca de 30 minutos de carro de Bentonville, é a cidade em que o casal Bill e Hillary Clinton morou antes de ele ser eleito governador do Arkansas e presidente dos EUA. A casa em que eles viveram, por sinal, se transformou em um museu (bastante sem graça).

Melhor do que ir até lá é provar o hambúrguer do Hugo’s Burger Bar. Trata-se de uma lanchonete de estilo pé sujo, que funciona em um porão com uma única janela e foi apontada por Bill (antes de ele virar vegetariano) como sua preferida. O lugar, que fica ao lado de lojas de discos e de produtos moderninhos, vive lotado. Veja mais neste vídeo.

Nada faz mais sucesso em Fayetteville, porém, que os Razorbacks, nome dado aos times de todos os esportes disputados pelos alunos da Universidade do Arkansas. Quem vai até a cidade entende, rapidamente, porque os EUA ganham tantas medalhas nas Olimpíadas.

Mesmo no “meio do nada”, a estrutura de dormitórios, fraternidades, prédios administrativos e arenas esportivas é impressionante (veja mais neste vídeo). Para se ter uma ideia, o estádio do time de futebol americano, o Donald W. Reynolds Razorback Stadium, tem capacidade para 76 mil pessoas. Advinha se ele não é patrocinado pelo Walmart?

Celebridades e Broadway

A vizinha Bud Walton Arena, usada pelos times de basquete dos Razorbacks, é um dos palcos de uma grande reunião anual de associados (funcionários) do Walmart em todo o mundo, chamada Annual Shareholders’ Meeting. Os eventos, como não poderiam deixar de ser, são marcados por grandes shows.

Nomes como Peter Frampton, Christina Aguilera, Billy Idol, Salt-N-Pepa, Backstreet Boys e Imagine Dragons se apresentaram por lá nos últimos anos. Artistas hollywoodianos, como Robert Downey Jr., Chris Hemsworth e Chris Evans (olha a Marvel em peso ai), também estiveram presentes.

Ainda em Fayetteville, que tem Jardim Botânico e outras atrações, o Walmart também está por trás do Walton Arts Center. Trata-se de uma casa de espetáculos que vem abrindo espaço para musicais itinerantes da Broadway, como Hamilton, Moulin Rouge e Os Miseráveis. Peças que estouraram em Nova York nos últimos anos estão em cartaz para 2024 e 2025, como MJ – The Musical e De Volta Para o Futuro.

Novo Walmart

Museus, restaurantes, shows, esportes, peças de teatro… Tudo isso levou Bentonville a outro patamar, mas o projeto mais ambicioso da região é a nova sede do Walmart, que se estenderá por aproximadamente 350 acres e será o maior escritório de uma empresa no mundo.

A área, que ocupa cerca de oito quarteirões e cujo projeto você pode ver aqui, incluirá trilhas para caminhada e ciclismo, um hall de alimentação, food trucks e diversas outras comodidades. A creche e a academia, que impressiona até mesmo atletas de alto nível, já foram inauguradas. Outros espaços, como os prédios administrativos e de tecnologia, começarão a ser abertos em fases a partir do próximo ano.

O Museu do Walmart também está sendo renovado. Localizado na primeira loja 5 & 10 (espécie de loja de R$ 1) que Sam Walton inaugurou, na Square de Bentonville, o local será modernizado com exibições tecnológicas. Veja mais neste vídeo.

Por enquanto, ele está funcionando de maneira improvisada no Ledger, um prédio moderno e envidraçado de seis andares (não é permitido construir acima de 40 metros na cidade) com rampas para acesso de bike em todos os níveis. Até mesmo no superior, do qual se tem uma linda vista do pôr do sol.

O Show de Truman

Em frente ao Museu do Walmart original, na pracinha local, o clima é pacato. Nem parece que ali surgiu a empresa que, hoje, é a maior empregadora privada do mundo, com cerca de 2 milhões de funcionários. E que em sua esteira viessem para o noroeste do Arkansas, nos últimos anos, fornecedores como PepsiCo, Coca-Cola, Hershey, Kimberly-Clark, Duracell e Mattel – sem contar as sedes das empresas J.B. Hunt e Tyson Foods, nas vizinhanças Lowell e Springdale, respectivamente.

Ainda que um hotel esteja em construção, bem como estacionamentos verticais e uma rua exclusiva para pedestres, o centrinho do “meio do nada” continua tranquilo, com canteiros floridos, calçadas de tijolinho, murais, luminosos coloridos, uma fonte, uma sorveteria inspirada no primeiro emprego de Sam Walton e alguns restaurantes.

Ali, na primeira sexta-feira de todos os meses, entre maio e outubro, é organizada uma feirinha com a presença de agricultores locais e caminhões de bombeiro para as crianças brincarem.

À noite, diariamente, as luzes se acendem e dão um toque especial às fachadas das singelas construções, que não passam de dois andares e são todas perfeitinhas. Às vezes, quando estou lá, me perguntou se Bentonville existe mesmo ou se é tipo um cenário do filme O Show de Truman. Até quando isso vai durar, não dá mais para saber. Mas que esse lugar, hoje, merece sua visita, não tenho dúvidas.

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Onde fica Bentonville

Bentonville está localizada no noroeste do estado do Arkansas, nos EUA, perto da divisa com os estados do Missouri e do Oklahoma. É a sede do condado de Benton e faz parte da área metropolitana de Northwest Arkansas (NWA), ou Noroeste do Arkansas, que também abrange cidades como Rogers, Springdale, Bella Vista e Fayetteville (esta última, no condado de Washington), entre outras.

Vale mencionar ainda que tudo isso faz parte de Ozarks, ou Ozark (como a famosa série de TV da Netflix, que na verdade foi gravada na Geórgia, mas tem algumas cenas e retrata a região), uma área montanhosa exuberante, que abrange não apenas parte do Arkansas, mas também do Missouri, do Oklahoma e do Kansas. Aqui, eu falo mais sobre ela.

Não há cidades muito populosas próximas a Bentonville. De carro, Kansas City (Missouri) e Little Rock (capital do Arkansas) ficam a 3h30min, Oklahoma City (Oklahoma) a 4 horas, Tulsa (Oklahoma) a 2 horas e Memphis (Tennessee) e Dallas (Texas) a 5 horas.

Como chegar a Bentonville

Bentonville conta com um aeroporto chamado Northwest Arkansas National Airport (XNA), que não recebe voos internacionais. Para chegar a ele saindo do Brasil, é preciso fazer ao menos uma conexão em outras cidades americanas, como Dallas, Houston, Chicago, Atlanta, Nova York, Los Angeles, Miami e Orlando.

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Quando ir a Bentonville

É no outono, entre o fim de agosto e meados de outubro, especialmente, que Bentonville fica mais bonita, com o clima ameno (em torno de 23ºC) e muitas árvores coloridas enfeitando a paisagem. Na época do Halloween, já no fim de outubro, é bem divertido ver as casas enfeitadas, algumas delas com superproduções e “labirintos de terror” abertos para o público. As crianças adoram.

A primavera, com destaque para o mês de maio, também é bastante especial. O verde começa a aparecer e as ruas centrais ganham canteiros floridos. A temperatura costuma ser ótima para caminhadas.

No verão, sobretudo em julho e agosto, os dias são bem quentes (é comum passar dos 35ºC). Há muitas áreas ao ar livre para explorar, inclusive no Beaver Lake, um lago enorme que belisca parte do noroeste do Arkansas. Este é o período em que o calendário de shows também fica mais interessante.

O inverno, sobretudo do meio de dezembro até fevereiro, é frio (muitas vezes a temperatura fica negativa) e pode nevar. Não chega a ser tão gelado quanto Nova York ou Chicago, por exemplo, mas nos últimos anos os termômetros chegaram a ultrapassar -20ºC algumas vezes.

O bacana é que as casas ficam enfeitadas para as festas (algumas até com músicas sincronizadas às luzes das fachadas) e a Square, também. No início de dezembro, a população ainda se reúne na Square para ver as luzes de Natal serem acesas. Parece até uma daquelas cenas de filmes do Hallmark.

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O que fazer em Bentonville

Confira as atrações de Bentonville que não podem ficar de fora da sua lista ao visitar o noroeste do Arkansas.

Crystal Bridges Museum of American Art – Museu gratuito com arquitetura impressionante, que abriga uma coleção diversificada de arte americana desde a era colonial até os tempos contemporâneos, rodeado por trilhas e paisagens naturais.
The Momentary – Espaço inovador gratuito dedicado à arte contemporânea e às artes performáticas. Promove exposições, shows e eventos culturais em um ambiente industrial revitalizado. Tem um café moderninho na entrada
Walmart Museum – Localizado na Bentonville Square, este museu gratuito apresenta a história da Walmart, desde sua fundação por Sam Walton até se tornar a maior rede varejista do mundo. Está em reforma atualmente e funcionando, de forma improvisada, em um edifício moderno na região central chamado Ledger.
Bentonville Square – O coração vibrante da cidade abriga lojas, restaurantes, cafés e eventos comunitários. Não deixe de pegar um sorvete na The Spark Cafe, atualmente funcionando de forma improvisada em um food truck enquanto o Walmart Museum não fica pronto, e tomar em frente a fonte da pracinha.
Compton Gardens and Arboretum – Um belo na região central com trilhas e grande variedade de plantas nativas. É perfeito para caminhadas tranquilas e passeios de bike. No outono, o visual fica especial.
21c Museum Hotel – Uma combinação única de hotel-butique e museu de arte contemporânea. Entre para conferir as exposições de arte rotativas e gratuitas.
Coler Mountain Bike Preserve – Parque de mountain bike com trilhas bem mantidas para ciclistas de todos os níveis, além de áreas para piqueniques e eventos ao ar livre. Destaque para o Airship at Coler, café que fica em uma edificação moderna no centro da área verde.
Slaughter Pen Mountain Bike Park – Outro excelente local para os entusiastas da mountain bike. Oferece uma rede de trilhas desafiadoras no meio da natureza.
Osage Park – Parque urbano com trilhas para caminhada, áreas de piquenique e um grande lago, ideal para atividades ao ar livre, como partidas de pickleball.
Orchards Park – Parque que oferece trilhas para caminhadas e um lago sereno. Tem uma área para eventos comunitários e apresentações ao ar livre.

Para mais informações turísticas sobre a região, acesse o site do Visit Bentonville, órgão oficial de turismo da cidade. Ali, você consegue ver o calendário de eventos e diversas dicas de atrações, restaurantes, hotéis e muito mais.

O que fazer em Bentonville com crianças

Bentonville é um lugar perfeito para quem viaja com crianças. Com muitas áreas verdes, oferece espaço de sobra para piqueniques, prática de esportes e diversão ao ar livre.

O Memorial Park, por exemplo, tem fontes e campos de futebol e beisebol. O Bentonville Community Center, por sua vez, conta com piscina coberta com toboáguas e quadras de tênis. Já no Creekside Park há até um playground molhado, com baldão e tudo, gratuito.

A principal atração de Bentonville para crianças, no entanto, é o Scott Family Amazeum. Trata-se de um museu interativo com traquitanas que estimulam a curiosidade e o aprendizado por meio de ciência, tecnologia, engenharia, arte e matemática. É incrível.

O melhor de tudo é que ele fica pertinho do Crystal Bridges, que também tem trilhas que encantam as crianças. A principal é a Art Trail, na qual é possível encontrar monumentos que representam diversos animais.

Pertinho da Square, o Lawrence Plaza Ice Rink & Splash Park está fechado, pois estão transformando o entorno em uma rua para pedestre. Ali, havia um splash d’água no verão que, nos meses mais frios, se transformava em pista de patinação, com direito até a caixinha para enviar carta para o Papai Noel. Tomara que, depois das obras, ele continue existindo.

O que fazer em Rogers com crianças

Esticando para Rogers, minha dica é o Rogers Aquatic Center. Apesar de simples, este parque aquático tem piscinas, toboáguas e áreas de lazer que fazem a festa das crianças.

Outros lugares divertidos na cidade são o centro de entretenimento Fast Lane, com playground, pistas de boliche e diversas outras atividades, e o pula-pula Sky Zone Trampoline Park.

Nos arredores, em destinos como Fayetteville e, principalmente, Branson, há mais atrações para crianças. Falarei sobre elas no próximo tópico.

Passeios nos arredores

Quem viaja para Bentonville pode explorar também as cidades vizinhas, como Rogers e Fayetteville, e fazer passeios de bate-volta para diversos destinos interessantes nos arredores. Confira alguns deles:

Rogers

Coladinha em Bentonville, Rogers conta com diversas atrações interessantes. O Centro Histórico (Historic Downtown) é bem arrumadinho e abriga uma série de lojas e restaurantes. Ali, há playgrounds para crianças e um corredor em que é possível beber álcool fora dos bares em alguns dias selecionados, algo incomum na região.

O Pinnacle Hills Promenade, sobre o qual darei outros detalhes mais abaixo, é um bom lugar para fazer compras e levar as crianças no complexo de jogos Dave & Buster’s. Já para quem procura pontos turísticos ao ar livre, a dica é o Lake Atalanta, onde dá para fazer piqueniques, caminhar e andar de bike, e o Mt Hebron Park, com playgrounds, quadras e campos para praticar esportes.

O War Eagle Mill & Bridge, por sua vez, é um moinho e uma ponte em Rogers, mas já a 45 minutos de Bentonville, que merecem a visita. Trata-se de um lugar excelente para relaxar e fazer fotos, pois a paisagem é belíssima. Na ida ou na volta, aproveite para almoçar no Monte Ne Inn Chicken, um restaurante bem tradicional e que tem como carro-chefe o frango frito típico do sul dos EUA.

Fayetteville

Palco da Universidade do Arkansas e, consequentemente, de agito (sobretudo nos pubs da Dickson St), o destino tem, nos arredores, o parque estadual Devil’s Den, que serviu de cenário para a terceira temporada de outra série famosa no Brasil, True Detective. Ali, há uma pequena cachoeira que deságua em um lago de águas verdes, bem como cânions e trilhas que levam a belos mirantes.

Uma vez em Fayetteville, aproveite também para ver se tem alguma peça da Broadway em cartaz no belíssimo teatro Walton Arts Center. Outra boa pedida é assistir a jogos de basquete, futebol americano, beisebol ou outras modalidades da equipe do Razorbacks, que representa a Universidade do Arkansas.

Eureka Springs

Eureka Springs, a uma hora de carro de Bentonville, é uma cidade com ares hippie em pleno noroeste do Arkansas. Uma vez lá, não deixe de caminhar pelo centrinho e ir ao Crescent Hotel and Spa, apontado em diversas listas como um dos locais mais “mal-assombrados” dos EUA.

Na ida ou na volta, visite também a Thorncrown Chapel, uma capela com arquitetura belíssima projetada por E. Fay Jones, discípulo de Frank Lloyd Wright. Ele também é responsável pela Mildred B. Cooper Memorial Chapel, que é semelhante e fica ainda mais perto de Bentonville, em Bella Vista, a apenas 20 minutos de carro.

Beaver Lake

Este lago se descortina pelo noroeste do Arkansas e alcança o Missouri. Ele pode ser acessado por diversas cidades, como Rogers e Eureka Springs. Há trechos com prainhas e lugares para andar de caiaque ou stand up paddle. Em algumas marinas dá para alugar barcos e navegar pela região.

Branson

Branson, no Missouri, a duas horas de carro de Bentonville, é palco de um outlet e do ótimo parque temático Silver Dollar City (veja como ele é incrível neste vídeo). Na época de Natal, especialmente, ele gaba-se do título de centro de lazer mais iluminado do mundo (confira aqui). Já no verão, caso esteja com crianças, outra boa pedida é o parque aquático White Water.

A cidade ainda é farta em cavernas e abriga o resort Big Cedar Lodge, que conta com diversas atrações e um tour por um cânion em carrinhos elétricos rumo ao Top of the Rock, de onde se tem belas vistas. Outro lugar de natureza abundante que vale a visita é o Dogwood Canyon, palco de algumas quedas d’água.

No centrinho, há um lago cênico, que merece a visita. Ele é cercado por lojinhas e restaurantes e conta até com uma fonte de águas dançantes.

Rota 66

Bastam uma ou duas horas de carro para alcançar alguns dos trechos mais legais da Rota 66 no Missouri, no Kansas e em Oklahoma. É possível ver postos de gasolina clássicos, drive-in e cinemas antigos, motéis, murais e até o guincho que deu origem ao personagem Tow Mater, da animação Carros. Aqui, eu dou mais detalhes do passeio.

Springfield

Springfield, a duas horas de carro de Bentonville, ganhou fama como o local em que nasceu a Rota 66. Há, inclusive, um museu chamado Route 66 Car Museum, que conta a história da estrada. Ele fica bem no centro, onde há também restaurantes charmosos, lojinhas, cervejaria e um aquário.

Tulsa

Uma das principais cidades do Oklahoma, Tulsa fica a apenas duas horas de carro de Bentonville. Ali, há um belo museu de arte chamado Philbrook, uma vila histórica da Rota 66, mercados e até cassino. Isso sem contar o Bob Dylan Center, com todo o acervo documental do compositor.

Buffalo National River

O Buffalo National River, a 1h30min de carro de Bentonville, é um parque estadual que se espalha em torno do rio homônimo. Ali, há muitas atrações naturais, como cânions, cachoeiras e mirantes, especialmente entre as cidades de Jasper e Ponca.

Se quiser pernoitar na região, dá para explorar os arredores e visitar o Arkansas Grand Canyon. Outra opção é subir a trilha que leva ao mirante de Hawksbill Crag, de onde se tem uma linda vista de Ozark.

Outros destinos

Lake of the Ozarks, Kansas City, St. Louis, Hot Springs, Oklahoma City, Dallas, Memphis e Clarksdale (na Rota do Blues), são destinos com grandes atrações turísticas que podem ser alcançados a partir de Bentonville, mas aí rodando, no mínimo, 3h30 de carro (podendo chegar a 6 horas). Neste caso, vale a pena considerar um ou mais pernoites.

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Onde fazer compras em Bentonville e arredores

Veja os melhores lugares para fazer compras em Bentonville e arredores. Além das opções abaixo, há diversas redes que encantam os brasileiros, como Ross Dress For Less, Marshalls, Burlington, PartyCity, Kohl’s, Barnes & Noble e HomeGoods.

Walmart

Fazer compras no Walmart, como não poderia deixar de ser, é um dos grandes passeios para quem vem ao noroeste do Arkansas. O supercenter de Bentonville, conhecido como loja 100, é enorme e limpo, com muitas opções de roupa, maquiagem, brinquedos, eletrônicos, utensílios domésticos e por aí vai.

A loja 1, que deu origem a todos, fica em Rogers. Ela não está mais exatamente no mesmo lugar em que foi aberta, mas fica bem próxima.

Outra loja que vale a visita é a de Elm Springs, a 20 minutos de carro de Bentonville. Com displays e manequins, ela serve de exemplo para os mercados que ficam em locais mais sofisticados dos EUA. Gravei este vídeo para você ver como ela é.

Há ainda muitos Walmart Neighborhood, que são mercados de bairro, apenas com comidas, bebidas e produtos de limpeza (grocery). O mais charmoso é o da Square. De tijolinho à vista, é diferente de qualquer outro do mundo.

Sam’s Club

O Sam’s Club de Bentonville não é muito diferente dos que tinha no Brasil em relação à estrutura, mas é sempre um bom passeio. Costumo aproveitar as ofertas de vinhos e de produtos diferentes, que você não encontra em muitos lugares.

Pinnacle Hills Promenade

Este shopping em Rogers tem cinema e diversas lojas, com destaque para marcas como Gap, Banana Republic, Chico’s, JCPenney, Dillard´s, MAC, Hollister, Bath & Body Works, Gamestop, Sephora, Pandora, Victoria’s Secret, Pink e Pandora, além de uma especializada em produtos do Razorbacks. Nos arredores, há opções queridinhas dos brasileiros, como Best Buy, Dollar Tree e T,J.Maxx.

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Onde comer e beber em Bentonville e arredores

Fiz uma boa seleção de restaurantes, bares, cervejarias e cafés que valem a visita em Bentonville e nos arredores. Vale dizer que grandes redes que fazem sucesso entre brasileiros, como Five Guys, Red Lobster, Olive Gardens, Outback, Ruth’s Chris, LongHorn Steakhouse, Texas de Brazil, Top Golf, Culver’s, First Watch e Crispy Cream também contam com endereços na região.

Restaurantes

BENTONVILLE

Conifer – O mais sofisticado da cidade. Tem menus sazonais criados a partir de ingredientes locais, um belo bar e ótimo atendimento.
The Preacher’s Son – Funciona dentro de uma antiga igreja e serve massas, cortes de carne e peixes.
Bar Cleeta – Charmoso, tem no cardápio ostras, pratos veganos e diversas comidinhas. Conta com um bom cardápio de vinhos.
Aoi Sushi – Restaurante japonês no centro de Bentonville. Segue o padrão americano, com muitos rolls e algumas opções de sushi.
The Hive – Tem cardápio assinado pelo chef Micah Klasky. É famoso na cidade, mas não o meu preferido.
Bentoville – Delivery aberto pelos chefs Shinichiro Takagi e Chef Billy Kong, que já ganharam estrelas Michelin e querem colocar o Arkansas no mapa do guia. O nome é uma brincadeira com a cidade e com as bento box, caixinhas típicas de comidas japonesas.
Wrights BBQ – Para saborear o típico churrasco americano, com destaque para o brisket e o pulled pork. O mac and cheese deles é qualquer coisa. Tem um filial, ainda maior, em Rogers.
Blu Fish House – O melhor do pedaço quando o assunto é frutos do mar. O cardápio vai desde massas e risotos até barcas de sushi e sashimi.
Crepes Paulette – Serve bons crepes salgados e doces. É uma delícia para quem procura uma comidinha rápida.
Tusk & Trotter – Especializado em carne de porco. Tem boas porções e sanduíches apetitosos.
Oven & Tap – Pizzaria moderninha. É boa para os padrões americanos, com massa fina e pouco recheio.
Tavola Trattoria – Restaurante italiano próximo a Square. Já estive lá em dias mais ou menos inspirados em relação aos pratos.
Eleven – O forte aqui é o ambiente, já que fica em uma área linda do museu Crystal Bridges. Serve lanches e pratos rápidos.
MELD kitchen + sandwich bar – Serve excelentes sanduíches, sopas e saladas com uma pegada mais saudável.
Flying Fish – Um dos favoritos de Sam Walton, tem cardápio típico da Louisiana, com destaque para as ostras fritas e o catfish (bagre) empanado. É simples, mas um clássico.
Taco & Tamale Co. – Mais uma opção para quem gosta de pratos mexicanos, tem a vantagem de ficar na Square de Bentonville. Destaque para o ambiente, que é bem divertido, e para o bar de drinques.
Ron’s Hamburgers & Chili – Confesso que esta é uma escolha bem pessoal. É uma rede do Oklahoma de hambúrguer e chilli no esquema pé sujo. Vem com aquele lanche clássico na cestinha, que eu não resisto.

Para quem curte food trucks, há também boas opções na cidade, como o The Witching Hour e o Nosh: Food Lab (hambúrgueres), o Yeyo’s Food Truck, o El Chefe-Mexican Cuisine e o Señor Shreddy’s (mexicanos), o Wok N Roll Hibachi (asiático), o Mrs. Shawarma (árabe) e o Priato Pizzeria (pizzaria).

ROGERS

Heirloom at The 1907 – Restaurante praticamente secreto do chef Jason Paul, com menu diário selecionado. Tem poucas mesas e só atende via reserva, que é aberta todo dia 15 do mês e fica disponível por apenas alguns segundos.
Loma – De pratos mexicanos tradicionais, e não tex-mex. As tortillas são caseiras e há ótimas opções de carnes e peixes.
Havana Tropical Grill – Com ótimo ambiente, tem menu especializado em pratos cubanos. O leitão é uma delícia. Os drinques também são bons.
Ramen Nara – Uma delícia para comer pratos orientais, tipo ramen.
Capriccio Ristorante – Os restaurantes italianos não são o forte do noroeste do Arkansas, mas aqui você encontra alguns pratos interessantes. As entradas são ótimas e há boas massas.
House 1830 – A especialidade aqui são os pratos do Sudeste Asiático. O cardápio traz clássico do Vietnã e da Tailândia, por exemplo.
Fish City Grill – Com um bar de ostras e um ambiente legal, é uma boa pedida para quem gosta de frutos do mar.
The Rail – Uma pizzaria clássica e que serve boas opções no centro de Rogers.
Parkside Public – Na Square de Rogers, prepara bons hambúrgueres.
Blu DTR – Misto de barzinho e restaurante japonês que oferece barcas de sushis bem elaborados.
Local Lime – Este restaurante mexicano fica no shopping Pinnacle Hills Promenade. Tem ambiente divertido e pratos gostosos.
Toot Beirut – A especialidade aqui são os pratos árabes, mas esqueça as esfihas e kibes do Brasil. De qualquer forma, há boas opções no menu, como o shawarma, e você ainda pode pegar a comida lá e comer na cervejaria Natural State, que fica pertinho.
Catfish John’s – Aqui, mais uma dica pessoal. Simples e sem frescura, serve um bom catfish (bagre) empanado.

SPRINGDALE

Pizzeria Ruby – Para muitos brasileiros que moram aqui, esta é a melhor pizzaria da região.
Hail Fellow Well Met – Moderno, tem um lindo bar de vinhos e serve pratos ousados, sobretudo, no brunch. Neste vídeo, eu conto mais detalhes.

BELLA VISTA

Bella’s Table – Casa italiana de uma famosa rede de restaurantes do noroeste do Arkansas. Tem entradas variadas e boas opções de massas.

GENTRY

The Wooden Spoon – Comandada por uma família e com funcionários amish, esta casa serve pratos com gostinho caseiro e ótimas tortas. Só funciona de segunda a sexta na hora do almoço, e às sextas durante o jantar.

CAVE SPRINGS

Pastafina Italian Restaurant – Este restaurante italiano chama atenção pela elegância. Tem diversas opções de massas no cardápio.

FAYETTEVILLE

Hugo’s – Um clássico de Fayetteville, famoso pelos hambúrgueres servidos em um porão.
Theo’s – Restaurante sofisticado com massas, cortes de carne e peixes. O preço é mais salgado.
Shogun – Restaurante japonês que oferece uma experiência teppanyaki, com chefs preparando a comida na sua frente.
Vetro 1925 – Restaurante italiano com ambiente sofisticado. Tem massas, peixes e cortes de carne.
Mockingbird Kitchen – Destaca-se pelo uso de ingredientes frescos e locais. O menu traz pratos americanos contemporâneos.
Eclectic Kitchen – Tem uma cozinha ousada e bons pratos mediterrâneos.
Feed & Folly – Conta com um rooftop que oferece bela vista do centro da cidade. Tem pratos de pub com um toque sofisticado..
Bocca – Uma boa opção para quem gosta de pratos italianos. Tem massas e pizzas.
Cafe Rue Orleans – Uma opção diferente para quem deseja provar pratos de estilo cajun, típicos de New Orleans.

Bares

BENTONVILLE

Pedaler’s Pub – Meu bar predileto. Serve pizza feitas em forno à lenha. A temática é o universo das bikes.
Lady Slipper – Barzinho descolado, ótimo para drinques.
Botanical – Com diversas plantas espalhadas pelo bar, tem chope de diversos lugares do mundo e TVs que passam jogos de futebol (o nosso, mesmo).
Undercroft – Speakeasy do The Preacher’s Son, que serve boas coquetéis e, por vezes, vira baladinha.
Tower Bar at the Momentary – Oferece uma bela vista e tem ambiente classudo.
Scotch & Soda – Bar com ambiente descontraído.
The HUB Bike Lounge – Como eles mesmo se definem, este espaço é um misto de bar e café para os fãs de bike. Há até uma loja de acessórios por lá.
The First Seat Pub & Grill – Pub classic perto da Square. Serve cervejas locais e lanches.
Ramo Wine Bar – O grande barato aqui é provar vinhos em mesinhas espalhadas por um quintal.
Beef ‘O’ Brady’s – Mais uma opção de pub clássico, onde os locais se encontram para assistir a jogos dos mais variados esportes. O cardápio não empolga muito, mas a cerveja é boa.

ROGERS

Pink Swear – Vinis dão conta da música ambiente. Frequentado por jovens, serve pizzas e drinques.
Uptown Kitchen & Taphouse – Tem mais de 60 torneiras de cervejas, muitas delas locais. Serve bons petiscos e lanches.
Walk-On’s Sports Bistreaux – Bar de esportes repleto de TVs. O cardápio traz especialidades da Louisiana. Em geral, as porções são pequenas.
Yeyo’s Mezcaleria y Taqueria – Este bar-restô serve tacos e conta com um bom menu de tequila e mezcal.
JJ’s Grill: Rogers – Clássico local, vive cheio. É o típico bar de esportes, para tomar cerveja e, por vezes, ver algumas apresentações ao vivo.

Cervejarias

BENTONVILLE

Bentonville Brewery – A maior de todas, com boas cervejas e um baita ambiente. Tem um pátio externo com food trucks, um restaurante anexo especializado em pratos de New Orleans (Nosh Nola) e áreas para crianças e pets.
Social Project – Uma das minhas favoritas. Tem diversas torneiras e atua fortemente em causas sociais. Há também um endereço em Springdale.
Bike Rack – Uma das primeiras a fazer sucesso na região. Fica no Market 8, um mercado moderninho com algumas opções gastronômicas.

ROGERS

Natural State – De estilo alemã, conta com um excelente biergarten, com mesas grandes de madeira e vista para um lago. Eu adoro, embora muitos brasileiros, cada vez mais rendidos as IPA americanas, prefiram outras opções.
Ozark Beer – Tradicional, tem uma boa seleção de IPAs. Fica no centro de Rogers.
New Province – As cervejas aqui, em geral, são fortes. Como todas as outras, serve flights, que são réguas com copinhos para degustação.
Rendezvous Junction – Tem menu com várias opções de cervejas. De vez em quando, rola música ao vivo por lá.

FAYETTEVILLE

Boston Mountain Brewing – Tem ambiente divertido e serve cervejas criativas.
Columbus House Brewery – Fundada por ex-alunos da Universidade de Arkansas, é pet-friendly e conta com diversas torneiras.
Crisis Brewing Co. – Apesar de pequena, tem uma boa carta de cervejas.
Fayetteville Beer Works – Usa um sistema de draft personalizado para servir cerveja diretamente do tanque e, assim, garantir máxima frescura.
Flyway Brewing Co. – Filial de uma cervejaria de Little Rock, tem uma varanda espaçosa.
Fossil Cove Brewing Co. – Usa água da Beaver Lake em suas produções. É uma das cervejarias mais populares do noroeste do Arkansas.
Mad Rooster Beer Company – Mais uma opção com diversas torneiras. Fica ao sul da cidade.
West Mountain Brewing Company – Localizada na Square, tem um espaço acolhedor para comer e beber.

Cafés

BENTONVILLE E ROGERS

Onyx Coffee Lab – Um dos mais famosos da cidade, tem ambiente moderno. O de Rogers é enorme e fabuloso, com lojinha e a estrutura de produção à mostra.
Heroes Coffee – Cafeteria famosa entre os locais.

BENTONVILLE

Airship Coffee – Tem alguma unidades, sendo que uma delas, toda moderna, fica no meio de uma trilha de bike que corta o Coler Mountain Park Preserve, um parque belíssimo.
Louise at Thaden Field – Fica no pequeno aeroporto regional, de aeromodelos, e serve pratos, também.
The Meteor Cafe – Hipster, serve bebidas e pizzas. È um bom lugar para o happy hour.
The Buttered Biscuit – Uma rede local no estilo First Watch, boa para tomar café da manhã.

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